Y a-t-il encore de l’espoir pour l’Afrique ? Dans cette contribution à mon blog, je montre, sur la base des exemples de la Côte d’Ivoire et du Bénin, qu’il existe des exemples valables de bonne gouvernance et de leadership responsable en Afrique. Et je donne quelques indications sur les leçons qui peuvent être tirées des exemples de thèse.
Une guerre civile en cours, bien qu’affaiblie, en Ethiopie, des coups militaires en Guinée, au Mali, au Burkina Faso et plus récemment au Niger et au Gabon, un gouvernement fantoche sous la coupe de mercenaires russes de Wagner en Afrique centrale : les mauvaises nouvelles en provenance d’Afrique dominent une grande partie des médias. Les motivations des dirigeants du coup militaire, tous membres de l’élite dirigeante avant le coup, sont connues. Dans de nombreux cas, il s’agit tout simplement de garantir leurs propres intérêts. Le chef de la garde présidentielle au Niger, par exemple, a organisé un coup parce qu’un bon « ami d’affaires » avec ses affaires corrompues ne pouvait pas s’entendre avec le nouveau président élu. Mais ce n’est qu’un côté de l’histoire, l’autre étant que les chefs de coup militaires (et aussi leurs soutiens russes) peuvent compter sur le soutien enthousiaste d’une grande partie de la jeune population de leurs pays. Ces jeunes sont nombreux. Le Sahel est la région du monde où le taux de natalité est le plus élevé. Grâce en partie à l’aide au développement occidentale, le taux de mortalité des nouveau-nés et des enfants a chuté de manière spectaculaire, tandis que dans le même temps, le niveau d’éducation a augmenté de manière significative. Beaucoup de jeunes ont un diplôme d’école ou d’université et savent ce que le reste du monde ressemble grâce à l’accès à Internet et aux téléphones portables. Cependant, 80% d’entre eux n’ont pas de perspectives d’emploi décentes dans leur pays et doivent organiser leur vie avec des emplois improbables ou en tant que conducteurs de cabines de moto. Le résultat est la colère, la colère contre les anciennes élites, la colère contre l’Occident, la colère contre la France, qui est supposée être ou être réellement responsable du fait que ces jeunes n’ont pas de perspectives aujourd’hui.
Que peut-on faire ? Ce qu’il faut avant tout, ce sont des gouvernements africains qui font correctement leur travail, qui « délivrent » et qui parviennent au moins à éveiller l’espoir d’un avenir meilleur, même s’il n’est pas possible de fournir un bon emploi du jour au lendemain à tous les jeunes chômeurs. Et il y a des gouvernements qui le font.
Des exemples qui donnent de l’espoir : le Bénin et la Côte d’Ivoire
Dans cet article, je voudrais me pencher sur les exemples du Bénin et de la Côte d’Ivoire. Au Bénin, l’homme le plus riche du pays, Patrice Talon, a été élu président en 2016. Et en Côte d`Ivoire, le président élu Alassane Ouattara est arrivé au pouvoir en 2010 avec l`aide de l`armée française, après son prédécesseur Laurent Gbagbo, qui avait traversé des années de guerre civile avec son concept d`ivoirité (autochtones contre les immigrés) et qui avait ensuite refusé pendant des semaines de reconnaître sa défaite électorale et de quitter le siège présidentiel.
Les deux présidents ont eu un parcours économique et social remarquable depuis leur prise de fonction. Alors que la Côte d’Ivoire a depuis enregistré des taux de croissance de 7-8% par an, le Bénin a atteint 6%, malgré le fait que le Nigeria voisin, qui contribue directement et indirectement à 30% du PIB du Bénin, est en crise depuis des années.
La production agricole, pilier de l’économie de la Côte d’Ivoire, a augmenté de manière significative, tant en termes de cultures de rente pour l’exportation que de production alimentaire locale. L’approvisionnement en énergie a été considérablement amélioré. La Côte d’Ivoire est devenue un exportateur net d’électricité. En 2030, la part des énergies renouvelables devrait atteindre 42%. Mais les progrès ont également été remarquables dans la sphère sociale. La mortalité infantile a été réduite de 95,1 à 22,8 (pour mille naissances) entre 2010 et aujourd’hui, tandis que la scolarisation élémentaire a augmenté de 89,3% à 96,8%. En conséquence, la proportion de personnes pauvres dans la population totale est également passée de 51% à 31,5% et l’espérance de vie est passée de 50 ans à 62 ans depuis 2010 !
La situation est similaire au Bénin, où Patrice Talon a réussi à tripler la production de coton – le plus important exportateur et acheteur de devises du pays – en 3,4 ans. At the same time, food production also increased significantly. Dans le but de faire sortir progressivement le pays de son statut de pur producteur de matières premières, Talon a également pris l’initiative de développer une production textile moderne. Un centre de formation a été créé pour des milliers d’ouvriers du textile, et une grande centrale solaire nouvellement installée doit fournir de l’électricité aux nouvelles usines, entre autres choses. Des investissements significatifs ont également été réalisés dans le secteur social au Bénin. Par exemple, 75% des écoles élémentaires ont maintenant leur propre cantine scolaire, ce qui est la mesure la plus importante pour motiver les élèves à aller à l’école. La mise en place d’une assurance santé complète pour tous progresse, les écoles et les universités sont agrandies de manière ciblée et, plus récemment, les salaires de tous les employés de l’État ont été considérablement augmentés.
Il est également intéressant de noter que les deux pays ont réussi à réaliser des investissements sociaux et économiques significatifs tout en poursuivant une politique budgétaire saine. Le niveau de la dette dans les deux économies est nettement inférieur à celui de l’Allemagne et aucun pays ne semble actuellement menacé de glisser vers une autre crise de la dette.
Tout va bien jusqu’à présent ? Les deux présidents, Talon et Ouattarra, sont riches, ce qui est une source de critiques. Et si Talon parvient à booster le secteur du coton, ses entreprises, qui sont actuellement gérées par des détenteurs de trust, en profiteront également. Néanmoins, lorsque les prix de l’engrais ont augmenté ces dernières années, Talon a instruit les entreprises d’égrenage du pays (dont 80% lui appartiennent) de subventionner les prix de l’engrais au bénéfice des agriculteurs et au détriment de leurs profits ; une subvention de l’État ne serait pas à l’ordre du jour. D’après ce que l’on sait, aucun président n’est corrompu, peut-être en raison de leur richesse existante.
Progrès économique versus démocratie ?
Alors qu’une démocratie à 3-4 partis relativement stable s’est progressivement rétablie en Côte d’Ivoire après l’instabilité de la guerre civile, Talon est accusé d’avoir provoqué un « déclin croissant de la démocratie » au Bénin. Le contexte de cette décision est que Talon a nettoyé le paysage des partis, qui consistait en plusieurs dizaines de partis avec des programmes largement indiscernables, mais avec l’ego de nombreux leaders de partis. Talon a introduit un amendement constitutionnel exigeant que les partis admis aux élections soient représentés dans tout le pays (afin de stopper la fragmentation ethnique) et atteignent au moins 10% aux élections. Lors des élections législatives de 2019, cela s’est traduit par le refus de l’opposition de se présenter, et seuls deux partis favorables à Talon sont entrés au Parlement à ce moment-là. Toutefois, la situation a de nouveau changé lors des élections de 2023. L’opposant historique de Talon, l’ancien président Boni Yayi, a réintégré le Parlement et est devenu la force d’opposition la plus forte avec son parti. En fin de compte, les efforts de Talon pour nettoyer le paysage de la fête ont fonctionné.
Dans le débat sur la démocratie en Afrique ici, nous entendons souvent dire que nous ne devrions pas imposer nos modèles de démocratie aux Africains, mais qu’ils devraient plutôt déterminer leur propre forme de gouvernement. Le modèle africain traditionnel de gouvernement avec un président fort et un parti unique, dans lequel les décisions politiques sont équilibrées entre les différents groupes d’intérêt et les leaders traditionnels (chefs tribaux et chefs/rois locaux) hors de l’œil du public, n’est plus à jour à aucun moment de l’imagination. Il n’est également plus accepté par les jeunes en Afrique, d’autant plus que ce système était extrêmement sensible à la corruption et est l’une des causes de la corruption généralisée d’aujourd’hui. Ce qui est vrai à propos de ce débat, cependant, c’est que nous devons permettre aux Africains de dialoguer sur un pied d’égalité et qu’ils peuvent avoir de bons arguments pour procéder de manière quelque peu différente des idées de leurs partenaires occidentaux sur les voies de démocratisation qu’ils ont choisies. Un président Kagame au Rwanda est bien sûr toujours traumatisé par le génocide. Et à cet égard, il est en partie compréhensible, même si ce n’est pas nécessairement acceptable, qu’il ressente un trouble avec chaque membre de l’opposition hutu.
Toutefois, Talon et Ouattara devront prouver qu’ils ne sont pas attachés au pouvoir mais qu’ils respectent la Constitution. Talon terminera son second mandat en 2025. Ouattara n’a pas souhaité se représenter à la fin de son second mandat, mais a ensuite décidé de modifier la constitution et de se représenter pour un troisième mandat en raison du décès soudain de son successeur proposé. Maintenant, cependant, les deux ont déclaré publiquement ou avaient déclaré qu’ils ne souhaitaient pas courir à nouveau.
Conclusions pour la politique étrangère et de développement de l’Allemagne et de l’Europe en Afrique
Il est nécessaire d’avoir une vision très différenciée des différents pays africains. And dialog at eye level must not only be proclamed, but be practised in such a way that the African partners also have the opportunity to implement some proposals as a result of the dialog that deviate from Western guidelines.
En termes de coopération politique et économique, les pays africains ont désormais le choix entre plusieurs partenaires : l’UE, la Chine, la Russie, l’Inde et la Turquie. Ils feront légitimement usage de ces choix et le rôle de l’Europe sera plus limité que par le passé. Néanmoins, l’Europe a également beaucoup à offrir. L’Europe reste un important marché d’importation et d’exportation et un important financier de la coopération au développement. Malgré l’époque coloniale, il y a une affinité culturelle qui s’est développée au fil des années et qui n’est pas évidente dans la relation entre l’Afrique et la Chine, par exemple. Et même si un certain nombre de dirigeants africains considèrent le modèle chinois de gouvernement comme un modèle de rôle, les sociétés civiles africaines sont en majorité plus proches de la démocratie européenne. Et si le pire s’ajoute au pire, les troupes françaises ou britanniques sont prêtes à aider un président élu à prendre le pouvoir en Côte d’Ivoire, à empêcher les islamistes de s’emparer du Mali ou à assister un gouvernement élu en Sierra Leone dans sa lutte contre les rebelles. C’est une autre raison pour laquelle l’Allemagne serait mal avisée de continuer à chercher à coopérer avec son partenaire français lorsqu’il s’agit de l’Afrique. Macron a laissé loin derrière lui les temps et les pratiques malheureux de la « Franceafrique ». Même s’il est logique de concentrer la coopération sur les pays qui pratiquent principalement la bonne gouvernance, il existe également des opportunités de coopération dans les pays autocratiques et mal gouvernés. Au Cameroun, par exemple, malgré un président insupportable, il existe des partenaires bien placés et compétents parmi les entreprises privées du pays, dans la société civile et, dans certains cas, au sein du gouvernement, avec lesquels il vaut la peine de jeter aujourd’hui les bases de l’ère post-Biya.
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